안녕하세요, 보니@산호세입니다. 이런저런 과정을 거쳐서 미국이민을 준비하고 진행하게 된 정보와 경험을 나누기 위해서 블로그를 시작하게 되었습니다. 이민 정보는 네이버나 다음의 커뮤니티와 이주 공사를 통하면 쉽게 구할 수 있지만, 업체 정보와 금액 관련된 사항들을 자유롭게 얘기하기 어려운 부분이 있었습니다. 네이버 블로그도 운영을 하고 있지만, 이주 공사 및 이민 변호사 관련된 얘기는 그 곳에서도 자유롭게 적기 어려웠습니다, 이렇게 독립적인 사이트를 만들면 얼마나 많은 분들이 이곳을 찾아올지 모르겠으나, 다른 눈치를 보지 않고 편하게 저의 경험을 공유해보려고 합니다.
1. 미국이민을 위한 절차는 어떻게 되나요?
어떤 일을 진행하기 위해서는 전체 큰 그림을 이해하고, 세부적인 사항을 하나씩 확인하면서 진행하는 것이 효과적이라고 생각합니다. 이런 과정을 생략하고, 눈 앞에 닥치는데로 일을 하다보면 내가 왜 이 일을 하는지 의문이 들기도 하고, 전체의 맥락을 이해하지 못해서 제한적인 자원을 효과적으로 사용하지 못하는 경우도 있습니다. 그런 의미에서 우선 미국이민을 위한 대략적인 절차를 이해하고 있는 것이 필요합니다.
제가 생각하기에 미국이민을 진행하기 위해서는 다음의 일들이 진행되어야 합니다.
- 본인의 상황에 맞는 미국 비자 발급 받기
- 미국에서 생활하기 위한 취업 혹은 사업에 대한 계획 세우기
- 취업 혹은 사업 예정 지역의 주거, 교육 환경 및 생활 여건 확인하기
- 취업/사업 준비 & 실행하여 미국으로 이민가기
배우자나 아이 없이 혼자 이민을 준비한다면 본인의 상황에 맞춰서 준비하면 되겠지만, 가족의 구성원이 있는 경우에는 학업 및 생활 전반적인 부분에 대해서 고민을 해서 이민을 준비하는 것이 필요하다고 생각합니다. 이런 진행 단계는 미국 정부나 기관에서 정한 것이 아니라 저의 개인적인 경험에 기반하여, 편의상 구분한 것으로 더 세분화할 수도 있고, 경우에 따라서는 일부를 합쳐서 2 ~ 3 단계로 줄여서 구분할 수도 있습니다.
A. 본인의 상황에 맞는 미국 비자 발급 받기
미국에 합법적으로 거주할 수 있는 신분을 확보하기 위해서 비자를 발급하는 것은 미국이민을 위해서 가장 먼저 해야 할 일입니다. 그런데, 미국은 이민자들이 세운 나라인 만큼 다양한 종류의 비자를 발급하고 있어서, 자신의 상황에 맞는 비자를 확인하고 거기에 맞는 준비를 하는 것이 중요합니다. 가끔 본인의 상황에 맞지 않는 비자를 준비하는라 필요 이상의 시간과 비용을 들이고 있는 분들도 있기에 다양한 가능성을 알아보고 미국이민을 알아보길 바랍니다.
B. 미국 생활을 위한 취업 혹은 사업 계획 세우기
미국이민을 가서 생활비를 어떻게 마련할 것인가에 대한 구체적인 계획을 가지고 이민을 준비하시나요? 저는 이에 대한 계획이 뚜렷하지 않았던 부분이 있어서, 영주권을 받고 랜딩한 이후에 미국에 취업을 하기까지 1 년 가까운 시간이 걸렸습니다. 개인마다 경우가 다르겠지만 한국에서 하고 있던 일을 이어서 하시는 분도 있을 것이고, 미국에서 새로운 사업을 하시려는 분도 있을 것입니다. 여행이 아니라 미국에서 살기 위해서 이민을 가는 만큼, 어떻게 생활을 유지할 것인가에 대한 구체적인 계획을 세우는 것이 중요합니다. 어차피 계획은 실제 상황에서 수정되기 마련입니다. 가족과 함께 하는 이민이라면 이런 부분을 최소화하는 것이 필요하겠지요. 가능하면 많은 부분을 알아보고, 구체적인 계획을 세워보길 바랍니다.
C. 계획에 일치하는 생활 환경 확인하기
앞에서 어떻게 생활을 할 것인가에 대한 큰 그림을 설계하셨다면 이번에는 그것을 실행에 옮기기 위해서 필요한 구체적인 안을 마련해야 합니다. 여행가서 숙소가 맘에 들지 않거나 렌트한 차량에 문제가 발생한 상황이면, 일정 비용을 부담하고 교체를 하면 그만입니다. 다시 한국으로 돌아갈 수 있으니까요. 하지만 여행이 아니라 한국에서 이사를 가거나 직장을 옮길 때는 어떻게 행동을 하시나요? 그 지역의 학군이나 마트, 교통, 직장까지의 거리 등을 모두 확인하겠지요? 이민을 가게 되면 이런 부분을 더 확인해야 하지 않을까요? 2 번째 단계가 큰 그림을 설계하는 단계라면, 3 번째 단계를 이를 실현하기 위해서 필요한 구체적인 사항을 확인하는 것이라고 생각합니다.
D. 계획을 실행하여 미국으로이민가기
앞에서 계획을 잘 세웠다면 이제는 실행에 옮겨야 겠지요. 계획만 세우려고 이민을 준비하는 것은 아니니까요. 지역에 따라서 정착 서비스를 제공하는 한국 업체들도 있어서, 첫 미국 정착을 도와주는 곳도 있으니 알아보시고, 비용을 줄이기 위해서는 계획을 미리 꼼꼼하게 세우시고, 모든 것을 직접 실행하는 것도 방법입니다. 어떤 분은 한국에서 비행기를 타기 전부터, 미국의 집을 온라인으로 확인하여 구매하고, 자동차도 바로 현금으로 구매하셔서 미국 초기 정착비를 아끼는 분도 있었습니다.
미국 이민을 위해서는 이런 일들이 모두 순차적으로 진행되어야 하는 것은 아닙니다. 비자 발급을 진행하면서 이민 계획을 세울 수도 있고, 취업 혹은 사업을 위한 환경을 알아보는 일도 같이 할 수 있습니다. 물론 비자의 종류에 따라서 미국의 회사에 먼저 취업을 한 이후에, 비자를 발급받아서 이민을 진행할 수도 있겠지요. 이에 대해서는 비자 종류와 관련한 포스팅에서 별도로 얘기를 하겠습니다.
그런데, 실제 가끔은 비자를 받는 일만 생각하고, 실제 미국에서 어떻게 생활할지에 대해서는 막연하게 생각을 하고 이민을 준비하는 분들이 있습니다. 개인적인 이유는 있겠지만, 미국에서 아무 일이나 성실하게 열심히 하겠다는 생각으로 이민을 준비하는 것 보다는, 자신과 가족의 생활을 위해서 어떻게 미국에서 살아갈 지에 대해서 꼼꼼하게 계획을 세워보길 바랍니다.
2. 이주공사나 이민 변호사가 진행하는 업무는 어디까지 인가요?
앞에서 미국 이민을 위해서는 4 단계의 일들을 순차적으로 진행할 것을 얘기하였습니다. 이 글을 읽고 있을 여러분이 구글이나 네이버를 검색해서 미국이민을 살펴보면, 한 페이지에 들어오지 않을 정도로 이런 저런 회사들을 볼 수 있습니다. 이런 이주공사에서 얘기하고 있는 이민 절차는 대부분 ‘미국 이민을 위한 비자 발급’을 진행하는 것에 초점을 맞추고 있습니다. 첫 번째 단계에 초점을 맞추고 있는 것이고, 취업이나 이주와 관련된 부분은 모두 개인이 처음부터 준비를 해야 합니다. 사실 취업이나 정착에 관련된 부분은 개인의 상황을 고려해서 진행되어야 할 부분이라서, 이를 진행할 수 있는 이주공사나 이민 변호사가 존재할 것이라고 생각하지 않습니다.
이런 업체들은 실제 이민을 진행한 고객들이 현지에서 어떤 생활을 하면서 지내는지에 대해서는 전혀 관심이 없으면서, 상담을 하는 고객들에게는 한국이 살기 어려운데, 미국에서는 아이들이 영어를 배우면서 더 나은 교육을 받으며 지낼 수 있다는 등의 환상을 얘기하면서 미국 이민을 권유합니다. 이주공사나 이민 변호사의 입장에서는 너무 당연한 일입니다. 제가 블로그를 통해서 얘기하고 싶은 것은, 실제 이민을 진행하면 환상이 아니라 현실을 마주해야 하고, 후회하는 분들도 상당수 존재하기 때문입니다. 요즘은 이런 분들이 역이민과 관련한 유튜브 채널을 개설하여, 미국 이민 생활의 생생한 현실을 보여주고 있기에 다양한 관점에서 미국 이민을 바라볼 것을 얘기하고 싶습니다.
주의 사항: 발급받는 비자의 형태에 따라서 이주 공사에서 취업과 비자 발급에 관련된 부분을 함께 처리하는 업체도 있습니다. H1B 비자의 경우에는 이주공사가 미국 현지의 업체와 연계하여 취업을 알선하는 경우도 있고, 투자이민의 경우에도 현지의 사업을 연계하여 비자를 발급하고 있습니다.
3. 이민을 위한 정보는 어디에서 얻어야 할까요?
앞에서 이민을 위해서는 여러가지 일들이 필요한 것을 얘기하였고, 이민을 진행하는 이주 공사와 이민 변호사는 이런 일들 중에서 비자 관련된 일들만 진행하고 있음을 얘기하였습니다. 그렇다면 비자를 발급한 이후에 나머지 사항에 대한 정보는 어디에서 확인을 해야 할까요? 비자 발급이 미국 이민을 위해서 중요한 일이고(저는 개인적으로 70% 이상이라고 생각합니다), 비자 없이는 합법적으로 미국에서 거주하고 일을 하는 것이 어려운 것은 사실입니다. 그렇다고 비자 발급만으로 미국에서 일자리가 생기는 것은 아니고, 거주할 수 있는 집이 저렴한 가격에 구해지는 것이 아니기 때문에 미국 현지에 대한 정보를 확인해야 합니다. 요즘에는 유튜브와 블로그, 커뮤니티를 통해서 이민에 대한 정보와 다른 분들의 경험을 쉽게 확인할 수 있습니다.
정보의 홍수속에서 개인의 상황에 맞춰서 필요한 정보를 확인하는 것은 본인의 역량이겠지요? 제가 이민을 준비하고 지금 미국에서 살고 있으면서, 필요한 정보를 얻고 있는 커뮤니티를 소개합니다. 저 역시 필요한 부분은 틈나는 데로 검색을 통해서 확인하고 있는데, 아래의 사이트를 벗어나는 경우는 거의 없다고 생각합니다. 네이버 커뮤니티인 미준모, 오픈 커뮤니티인 마일모아, 워킹US, 미씨USA 등이 대표적인 미국 생활 정보를 공유하고 있는 사이트입니다. 각 커뮤니티의 성격에 따라서 확인할 수 있는 정보의 성격이 조금씩 차이가 있으니 참고하세요.
미국여행, 유학, 취업, 이민, 영주권, 시민권, 성공정착 준비를 위한 카페로 30만이 넘는 가입자를 보유하고 있습니다. 미국을 방문하는 다양한 형태의 비자에 대한 정보와 여행 정보를 모두 제공하고 있어서, 영주권과 이민을 준비할 때도 자주 찾게 되는 곳입니다.
B. 마일모아 https://www.milemoa.com/
마일모아는 신용 카드와 마일리지 발급과 관련된 정보를 기본으로 재테크, 은퇴 계획, 부동산 투자와 관련된 다양한 글을 보실 수 있습니다. 이민을 준비하는 단계에서는 이 사이트의 글이 그렇게 와닿지 않을 수 있는데, 미국에서 생활할 때는 이 사이트의 정보들이 많이 도움이 될 것입니다.
C. MissyUSA https://www.missyusa.com/mainpage/content/index.asp
마일모아에는 남성 유저가 많은 반면 미씨USA는 사이트의 이름답게 여자 분들의 이야기가 활발한 곳입니다. 미국에 거주하는 한국 여자분이라면 한번은 들어와서 어떤 내용이 있나 살펴보셨을 것이라고 생각합니다. 중고 거래 및 세일 정보, 아이들의 학군 정보는 미국 생활에 필요하고 유용한 정보들이 많이 올라오는 사이트로, 미국 생활을 할때 도움이 되는 정보들이 많이 있습니다.
D. 워킹US (https://www.workingus.com/)
미국의 취업 시장 관련한 얘기를 생생하게 들을 수 있습니다. 취업 공고와 관련된 글들도 자주 올라오기 때문에 비자 발급을 전후로 미국의 취업 시장을 확인하고 준비할 때에 참고할 만한 사이트입니다. 실제 취업은 미국의 취업 정보 사이트인 링크드인과 글래스도어, 인디드 등을 더 많이 이용하겠지만, 한국 사람들끼리 취업 전반에 대한 분위기를 살펴볼 때는 이 사이트의 글들도 참고가 됩니다.
커뮤니티에서 이민 생활에 대한 필요한 정보를 확인하는 것도 중요하고 필요한 일이지만, 본인과 비슷한 시기에 비자를 준비하는 사람들을 통해서, 전체 진행 상황을 가늠할 수가 있습니다. 나보다 1 ~ 2 개월 전에 먼저 신청한 사람이 현재 어느 단계에서 일이 진행되고 있는지를 공유하고 있어서, 전체적인 일정을 가늠할 때 도움이 많이 된다고 생각합니다. 가끔 게시판에서 얼굴을 붉히는 일도 있지만, 필요한 부분만 걸러서 듣는 것이 좋겠지요.
4. Summary
이번 포스팅은 미국이민을 진행하기 위해서 필요한 절차를 저의 관점에서 4 단계로 정리해 보았습니다. 더불어 현재 이민 변호사나 이주 공사가 커버를 해주는 일은 어디까지 인지 살펴보았고, 이민에 필요한 정보를 얻는 방법에 대해서 간단히 공유하였습니다.
미국이민을 위해서 가장 중요한 것은 합법적으로 거주하고 취업을 하기 위해서 필요한 비자를 발급하는 것이고, 이를 기반으로 현지에서 취업을 하고 거주하기 위한 일들을 어떻게 진행할 것인가에 대해서 단계적으로 준비해야 합니다. 다음 포스팅에서는 각 단계별로 해야할 일들에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
비자를 발급받기 위해서는 이주 공사나 이민 변호사를 통해서 업무를 진행하는 것이 필요하고, 이런 업체는 비자 발급만을 진행할 뿐이지, 그 이후에 취업이나 정착 관련한 일은 온전히 개인이 진행해야 합니다. 이런 정착 서비스를 진행하는 분들이 조금씩 생겨나고 있는 부분은 참고하시길 바랍니다.
끝으로 다양한 커뮤니티를 통하여 살아있는 정보를 확인할 수 있으니, 평소에 자주 들여다 보시면서 살아있는 이민 정보를 확인하시길 바랍니다.